搭建你的应用开发环境
Firefox相关设置的调节
创建Profile
新建一个Firefox的Profile，以便拥有一个纯净的开发环境，另外易于安装开发者插件。
使用以下方法创建一个新的Profile:
UNIX用户
firefox -no-remote -P develop
Windows NT用户 创建Firefox的快捷方式，传入参数 -no-remote -P develop
修改Firefox配置
使用该Profile打开Firefox，在地址栏内输入about:config，按下enter(或者return按钮。
修改以下参数为给出的值。下面将解释这些参数的含义。
javascript.options.showInConsole = true
将chrome文件中的错误显示在Console里。nglayout.debug.disable_xul_cache = true
关闭XUL缓存，这允许不重启而改变窗口以及对话的内容。这里，可以使用目录而不是Jar。但是Overlay改变后，overlay文档必须重载。browser.dom.window.dump.enabled = true
这将允许dump()函数输出到stdout里。参考window.dump函数。特权应用也可用nsIConsoleService。javascript.options.strict = true
启用严格JavaScript错误提示。extensions.logging.enabled = true
这将给出更多关于安装以及更新插件的信息。nglayout.debug.disable_xul_fastload = true
(仅限Gecko 2.0+ (Firefox 4.0+))dom.report_all_js_exceptions = true
Mozilla插件简介
什么是Mozilla插件
Mozilla插件是一段程序。通常，界面使用XUL语言(XML的一个子集)或者XUL内嵌HTML编写，而程序逻辑使用ECMAScript (Standard ECMA-262)(俗称JavaScript)编写。
XUL可以是独立的窗体，可以是对话，也可以是overlay。Overlay可以用于修改已经构建好的界面。下面是一段示例的XUL代码：
<overlay id="main-overlay" xmlns:html="http://www.w3.org/1999/xhtml"
xmlns:rdf="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#"
xmlns="http://www.mozilla.org/keymaster/gatekeeper/there.is.only.xul">
<menu id="file_menu">
<menuitem name="Example One"/>
<menuitem name="Example Two"/>
<menuitem name="Example Three"/>
<menuitem name="Example Four" position="1"/>
</menu>
</overlay>
而JavaScript可以用来定义程序的行为。按照惯例，我们给出一段“你好世界”程序。
alert("Hello World!");
CSS可以用于自定义样式，而XPCOM可以用于调用Firefox提供的接口。另外，现在有一些JavaScript Library，可以直接使用而降低代码难度。
几个重要的文件
一个Mozilla插件大致由以下文件组成：
.
│ chrome.manifest
│ install.rdf
│
├─defaults
│ └─preferences
│ pref.js
│
└─chrome
│
├─content
│ ├─overlay
│ │ ff_overlay.xul
│ │
│ └─tools
│
├─skin
│
└─locale
最重要的两个文件是chrome.manifest和install.rdf。看字面意思，第一个是“Chrome”的声明，而第二个则是与安装有关的文件。
chrome是用来形容XUL应用中的所有GUI结构性元素的名词。例如，Firefox浏览器中除了网页内容之外的所有内容都是chrome。
chrome.manifest
下面是一个示例文件：
content imgview chrome/content/
overlay chrome://browser/content/browser.xul chrome://imgview/content/overlay/ff_overlay.xul
可以按照需要进行修改。特别注意的是，overlay行中第三个元素将被附加在第二个元素上，第一个关键词是overlay。
install.rdf
本文件较简单。请参考下面给出的文件进行修改。
<RDF:RDF xmlns:em="http://www.mozilla.org/2004/em-rdf#"
xmlns:NC="http://home.netscape.com/NC-rdf#"
xmlns:RDF="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#">
<RDF:Description RDF:about="urn:mozilla:install-manifest"
em:id="imgview@osqdu.org.cn"
em:name="OSQDU Image Viewer"
em:iconURL=""
em:version="0.0.0.1"
em:type="2"
em:creator="OSQDU::Alex"
em:developer="OSQDU::Alex"
em:description=""
em:homepageURL="http://blog.osqdu.org.cn/code-review-of-osqduimg_xx.shtml">
<!-- firefox -->
<em:targetApplication RDF:resource="rdf:#$eAzAq3"/>
</RDF:Description>
<RDF:Description RDF:about="rdf:#$eAzAq3"
em:id="{ec8030f7-c20a-464f-9b0e-13905321042f}"
em:minVersion="3.1a1pre"
em:maxVersion="3.6.*" />
</RDF:RDF>
代理文件
在开发应用时，可以使用代理文件代替build好的插件。这类似UNIX中的软链接。
打开Profile目录内的应用ID目录(例如 $MOZ_PROFILE/extensions/{ec8030f7-c20a-464f-9b0e-13905321042f}/)。 如果不愿使用GUID(Global Unique Identification Number)，也可以使用 “name@domain” 的方式命名，例如 imgview@osqdu.org.cn。
开始我们的开发之旅
创建项目
也许大家都已经习惯了使用集成开发环境来开发应用，但使用IDE并不是好主意，这里，我推荐使用Vi IMproved 作为主要的编辑器，原因不再赘述，如果不会使用vim，则可以使用Emacs—两个总是要会一个的，其他 推荐的编辑器有Notepad ++，为使用Windows而不想学习高级编辑器的程序员准备。
在Mozilla网站上，我们可以通过简单的通过Add-on Builder插件 生成一个新的插件。下载zip文件，使用你喜爱的存档管理器或unzip实用程序解压缩，修改install.rdf 以及chrome.manifest.
代码的编写
这一部分其实我并不想完成，因为代码归根结底还是程序员自己写的，而不是看Tutorial得到的。但是考虑到 有些同学是第一次接触Mozilla开发，对XUL, JavaScript并不熟悉，因此我们以Firefox应用挑战赛 的例程作为例程来讲解怎样开发一个真正的插件。请 点击这个链接(http://dl1.g-fox.cn/campus/20100618/demo.xpi)下载本例程。关于应用挑战赛， 请 点击这个链接(2010Firefox火狐浏览器应用挑战赛揭幕！——参加大赛，赢取笔记本电脑和就业机会，抱着本本上班去！) 了解详细情况。
解压缩demo.xpi，列目录，我们可以看到下面的文件：
total 224
drwxr-xr-x 3 alex staff 102B 4 23 09:13 chrome
-rw-r--r--@ 1 alex staff 231B 4 22 16:19 chrome.manifest
drwxr-xr-x 3 alex staff 102B 4 23 09:13 defaults
-rw-r--r-- 1 alex staff 102K 6 17 13:35 demo.xpi
-rw-r--r--@ 1 alex staff 923B 4 28 12:16 install.rdf
修改install.rdf以及chrome.manifest可以修改本项目的描述。下面我们将主要 以讲解chrome/content内的代码。
main.xul是在chrome.manifest里定义的overlay，打开，我们可以看到 这是一个标准的XML文档，但命名空间是特殊定义的，元素均是window的child。其中，包含了一些 script，这些script就是用于控制程序逻辑的了，例如tools/dom.js控制DOM相关的程序。
XUL的元素有很多，但是个人认为并不需要完全记忆。只要记住一些基本的元素，例如window , popup, vbox, hbox等即可。XUL的样式可以通过CSS来订制，这也是 有些Firefox插件可以做的非常漂亮的技术基础。目前，Firefox支持CSS3以及HTML 5，可以在此基础上开发 大量美轮美奂的插件。
有些时候，需要在XUL内插入HTML，这时，只需用<html:{HTMLTAG}>即可。但是要记住的是这是XML， 标签一定要闭合，否则会在parse时出错，导致浏览器无法正常使用，特别是在overlay到浏览器时。当然，最要命的 是chrome.manifest出现问题。曾经在我开发Firefox插件时，有一天浏览器总是崩溃，只要在终端 里输入firefox -P，选择我的开发profile之后，浏览器就立即segfault。百思不得其解，最终重 新编译Firefox (在Linux下)，上了gdb，慢慢调试，才发现是chrome.manifest让浏览器疯掉了。
有一个非常好用的工具，XUL Periodic Table。这个工具可以用于查询各种各样的布局，直接拿过来copy and paste即可。
下面讲解怎开发程序逻辑。首先要介绍的是dump("String")函数。本函数非常有用，随时可以在 终端里dump出一行信息，用于监视程序的运行。
JavaScript很简单，语法松散，当然后果就是有时候行为有点怪异。这里举几个简单的例子，告诉大家如何调用 Mozilla提供的接口。截图可能是非常常用的功能，而HTML 5里的canvas元素正好可以做这件事情。
function CaptureEntirePage() {
var doc = getBrowser().selectedBrowser.contentDocument;
var win = window.top.getBrowser().selectedBrowser.contentWindow;
var left = 0;
var top = 0;
var width = doc.documentElement.scrollWidth;
var height = doc.documentElement.scrollHeight;
var fName = "shot.png";
var canvas = document.createElementNS("http://www.w3.org/1999/xhtml", "html:canvas");
canvas.style.width = String(width) + "px";
canvas.style.height = String(height) + "px";
canvas.width = width;
canvas.height = height;
var ctx = canvas.getContext("2d");
ctx.clearRect(left, top, width, height);
ctx.save();
ctx.drawWindow(win, left, top, width, height, "rgb(255,255,255)");
ctx.restore();
var file = SaveTemp(canvas, fName, 'S');
return canvas;
}
上面的程序是我曾经开发过的一个插件的一部分。由于上段程序调用的函数都很简单，这里不再讲述如何使用。函数的 使用方法可以去MDC(Mozilla Developer Center)查询。MDC/Code snippets 里有很多现成的非常常用的代码用来参考，有一些CPAN的意思，当然不如CPAN大且全。
下面简单提一下文件操作，以此为例讲解如何使用XPCOM函数。
var file = Components.classes["@mozilla.org/file/directory_service;1"].
getService(Components.interfaces.nsIProperties).
get("ProfD", Components.interfaces.nsIFile);
这里，file是一个nsIFile类型的变量。ProfD是Profile目录，其他常用 的目录还有Home，操作系统的家目录，例如/home/alex或者/Users/alex。TempD是 操作系统的临时目录，例如/tmp或/var/tmp。
下面介绍如何取一个nsIFile类型变量的路径。
var filePath = file.path;
其实就是这么简单。可以用file.create的方法添加目录，然后用下面的代码确认：
file.append("NewDirectort");
if( !file.exists() || !file.isDirectory() ) {
file.create(Components.interfaces.nsIFile.DIRECTORY_TYPE, 0777);
}
上面就添加了一个权限是777(drwxrwxrwx)的目录。777这个选项似乎对于Windows这类没有安全 特性的操作系统无效。
关于nsIFile的更多信息可以在MDC上查询，这里采用文件操作仅为了讲解较有代表性的函数，带领大家入门。
如何查找更多的信息
有一本书叫做Creating Applications with Mozilla，但这似乎是Netscape时代的书， 参考价值不大，建议大家不要购买。这里 可以合法的在网上阅读。
我推荐的学习方法是在写代码的过程中进行学习，这样才会有最好的学习效果。只看书，看资料而不写代码是 学不好写程序的。但是，资料仍然是必备的。下面推荐一些互联网资源，希望能帮助到大家。
原文链接：http://blog.osqdu.org.cn/develop-your-first-firefox-plugin_129.shtml
Firefox火狐校园大使